长期以来，我国奶业发展道路凸现“一牛独大”的特点，在提供给消费者的奶品中，90%以上是牛奶，奶源结构单一现象明显。与此同时，随着我国人均乳品消费量不断上升，奶业供给压力日益增加，仅靠奶牛业显得独木难支。而随着国产羊奶的兴起，这种局面有望改观。
　　近年来，我国奶山羊产业发展迅速，在乳业消费市场的份额逐步扩大。初步统计，目前，我国奶山羊存栏量1200多万只，其中产奶羊有630多万只，商品奶山羊有360多万只，羊奶总产量160多万吨。有关专家表示，虽然羊奶产量仅占全国鲜奶总产量的4.5%，但从营养价值、发展潜力以及调整我国奶业发展方式来看，其产业发展及市场前景值得期待。
　　从营养价值和奶源特性来说，羊奶的营养成分接近于母乳，易于消化吸收，保健作用强，而且更适合中国人饮用。众多专家研究表明，由于中国人种的遗传原因，西方人和中国人在消化吸收乳糖方面存在着很大的差异。数据显示，60%以上的中国人体内缺乏分解乳糖消化酶的基因，因而喝牛奶容易导致乳糖不耐症或过敏现象的发生。而由于羊奶中乳糖的组成不同，人们饮用羊奶基本不会发生乳糖不耐症和过敏反应，适宜的消费人群更为广泛。
　　奶山羊产业还是典型的节粮、节水、低污染的乳业。相关研究表明，每千克精饲料可生产的羊奶量要比牛奶多1千克，生产每千克羊奶所耗水量也只有生产每千克牛奶的一半。同时，奶山羊具有适应性强、投资小、吃料少、抗病强、效益高等养殖优势，是快速带动农民增收的优势产业。
　　相较于世界平均水平，我国人均奶占有水平依然较低。为了快速提高我国人均奶占有水平，国家出台了五年奶业发展规划，即在2018年，人均奶占有水平要提高到36千克。为了实现这一目标，国家提出了牛羊并举的乳业发展之路。
　　尽管羊奶的市场份额仍相对较小，但消费者喝羊奶的热潮在兴起，市场开发潜力很大。据了解，无论是在欧美市场还是在国内市场，羊奶的售价都是牛奶价格的1至2倍，而且产品一直处于供不应求的状态。业内专家估计，羊奶的液态奶、婴幼儿配方奶粉和奶酪三大特色产品的市场潜在开发价值在2000亿元以上。
　　当前，奶山羊的生产和经营在国内部分地区已经形成规模。比如，有着“中国奶山羊之乡”称号的陕西省富平县，奶山羊存栏量已由2007年的26万只增加到目前的46万只，羊奶产量也由6.5万吨增加到10万多吨。奶山羊已经发展成为当地农民增收的特色产业，总产值占整个畜牧业的44%。
　　近日，陕西省首批9家通过婴幼儿配方奶粉新证审核的企业名单公布，在名单中，以雅泰宝乐滋、百跃、美恩、红星、关山、关山瑞芙、美力源乳业为代表的7家企业都为羊奶企业，羊奶企业在陕西乳粉市场乃至国家羊奶市场的比重可见一斑。
　　总的来说，奶山羊产业发展有需求、有前景，是一个亟待大力扶持的产业。西北农林科技大学教授、农业部奶山羊研究室主任曹斌云表示，这不仅能在促进农民增收与就业、减轻环境压力等方面带来正能量，还有助于丰富奶源结构，扩大我国奶业的总体规模，奶山羊产业将是我国未来奶业发展中的一个新增长点。